全球半数失明源于白内障，但白内障只须一个20分钟的简单手术就可治疗。但不幸地，世上数以百万计的病人仍然求助无门。
甚么是白内障？
白内障是全球头号致盲杀手，会令患者原本清澈的眼部晶体变得浑浊，减弱视力。白内障病发时可能只影响一只眼，或同时损害双眼。
白内障初期可能不会削弱视觉的敏感度，未经训练的人或看不出病人的眼睛异常。不过，白内障亦会有其他症状，例如对眩光敏感、视野模糊、物体颜色变淡和阅读困难。
虹膜区在正常时应为清澈的、黑色的，但随后会变成灰色，因为晶体会出现浑浊的乳白色，直至白内障成熟。白内障成熟之后，会令病人只能分辨光暗，大大影响病人独立生活的能力。
谁会患上白内障？
虽然白内障一般与年老退化有关，但并非只有长者才会患上白内障。有些儿童出生时已患有先天性白内障，必须及早发现和治疗，才能防止视力永久受损。
除了遗传性因素之外，白内障的其他成因包括眼部损伤、日光照射、糖尿病、遗传缺陷，或儿童因严重腹泻感染、高烧而脱水，甚至药物影响等等。
大部分因白内障而严重失去视力的病人，均居于发展中国家。这对病人的打击尤深，因为他们的工作、教育和家庭生活均会受到影响，令他们难以脱离跨代贫穷。有些个案的病人更因而早死。在已发展国家已享有安全、有效、相对廉宜的方式来治疗白内障时，部份发展中国家对白内障仍束手无策，这无疑是不公平的。
白内障手术是史上最成功和最具成本效益的治疗手术之一。
- 世界银行
治疗白内障
若要诊断和治疗白内障病人，优质的眼科护理服务不可或缺。虽然非专业医务人员只要接受训练，也可以透过简单的电筒光测试，检验出需要接受白内障手术的病人，但若要完成手术前评估，以及实际进行手术，必须具备合适的基建设施、设备和医疗技术。
白内障开始妨碍日常活动时，就有必要做手术。病人一般毋须等到白内障成熟，才合资格做手术，而手术后的跟进护理，一般亦可在病人居住地点附近找得到，因此护瞳行动全力支援外展服务，令更多病人能够得到照顾。
白内障只需一个20分钟的简单手术，就能治愈。大部分国家的白内障手术均由眼科医生执刀。手术过程会移除浑浊的晶体组织，然后植入人工晶体（IOL）代替原本的天然晶体。人工晶体的效能，会针对每只眼睛的状况而独立计算，令映像能聚焦于视网膜上。病人于手术完成后数小时就能清晰看得见，手术后病人必须接受数星期的药物治疗和护理，直至眼睛完全康复。
护瞳行动创办人霍洛教授的理想，是在全球提供价格廉宜的人工晶体。护瞳行动成立初期的工作之一，就是在非洲厄立特里亚和尼泊尔设立人工晶体生产厂房，以减省发展中国家进行白内障手术的成本。这些厂房自从投产以来，已制作了超过400万件人工晶体。全赖这些低成本晶体，有些国家的白内障手术成本低至150美元。
白内障能否预防？
白内障目前没有任何有医疗方法可以预防或减慢病情恶化。不过，患者可于视力受损、引致失明之前，接受手术治疗。
在发展中国家，预防白内障引致失明的关键，是令人民能更方便地享有优质眼科护理服务。这样病人就可获得合适的诊治，评估何时需要接受手术，以及可于手术前后获得什么护理。
预防白内障，在公共卫生范围里畴困难重重，因为患者人数众多，而且发展中国家缺乏有关服务。不过，我们已有对策。自护瞳行动成立以来，我们已为超过200万人恢复视力，而且无意减慢脚步。