新型冠状病毒肆虐令医护人手吃紧,眼疾治疗资源分配不足,影响病人重拾视力的机会。医学期刊《刺针》發表最新报告,指去年失明和视力障碍造成超过港币30,000亿元 ($4110亿美元)的经济损失,数字在亚洲尤其严重,分别在东亚洲和南亚造成近港币7,000亿和5,000亿元损失。超过9成未被治疗的眼疾包括白内障和屈光不正等非常容易解决的眼疾。

报告亦指两性获得的眼疾照护并不平等。每100名失明或患中等至严重程度视障男性,便有108名和112名女性分别失明和患有中等至严重程度视障。

报告由超过73名专家共同發表,包括护瞳行动。报告促请各国政府审视现有眼疾医疗资源分配,改善诊断和治疗技术,增加眼科专业人员培训和设立相关职位,让人人都有获得优质眼疾治疗的权利。

有份撰写报告的护瞳行动公共政策与倡议部门主管Brandon Ah Tong指出,研究反映解决可以避免的眼疾,例如白内障和屈光不正(包括近视)等,有助社会经济發展和建立共融社会,达到联合国可持续發展目标。

他说︰「许多人忽视视力对人生的影响。欠缺健康的视力,会阻碍个人教育和就业机会。失明和视力障碍尤其影响中低收入国家,例如农民 - 没有清晰的视力,农民便手停口停,使贫困持续成为社会问题。」 他又指健康视力有助女性自力更生,打破传统文化中男女不平等的困局。

有份参与研究的北京同仁眼科中心主任王宁利教授亦表示,增加眼疾治疗的资源,解决如白内障和近视等简单而成本效益高的眼疾,有助患者重拾视力,快速改善许多人的生活和生计。

《刺针》去年12月曾發表研究,指全球因为人口增加和老化,推断患有视障的实质人数将由现时的10亿增加至2050年的17亿。报告又指亚洲的视障人口在过去30年增幅最大,尤以东亚洲国家中度至严重视障人口增加了10.7%。

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