扶贫可以如何做?保障基层视力健康,让患上可以治疗的眼疾者重拾视力、自力更生,是一个方法。中国是失明和视力障碍的高發国家,失明人口佔全球20%。刚过去的2020年是世界卫生组织和国际防盲协会共同發起「视觉2020」全球倡议行动的收官之年。20年来中国在防盲治盲上取得了卓越成就,但在人口增长和老化的双重压力下,未来的防盲挑战着实不少。

中国卫生部在1999年签署「视觉2020」宣言,成为第一批承诺消除可避免失明和视力损伤的国家之一,并于2006年推出了《全国防盲治盲规划(2006-2010年)》,将眼健康纳入全国医疗体系,成功消除沙眼这种公共传染性眼疾,并以白内障为主要的治理目标。

白内障是全球最多人患的致盲眼疾,调查指出,中国50岁或以上失明患者,约50%的成因都是白内障(註1)。自「视觉2020」發起以来,许多本地与国际非政府组织重点关注消除白内障积压个案,在全国投入资金提供或补贴白内障手术,解决手术量不足问题。全国性的「百万贫困白内障患者復明工程」、与非政府组织合作的「视觉第一中国行动」等项目陆续开展,政府也同时增加对非政府组织和专业眼科医疗机构工作的支持。中国近年白内障手术量大增,每百万人白内障手术宗数,已从1988年的83宗,提升至2017年的2205宗,约30年间提升了约26倍。​

结构性问题待解决
不过许多结构性的问题仍待解决。首先是中国人口基数大,百万人口白内障手术率与许多已發展国家仍差距很远。另外人口老化快速,估计到2050年中国近半人口都会达50岁或以上;恰巧80%的失明,如白内障、糖尿上眼、青光眼等,影响的是50岁或以上的人。

沿海和内陆地区的医疗服务水平差距依然巨大。中国医疗以地域作功能定位,村乡镇并无發展眼科诊疗能力,病人必须到县级或以上的医院做专科检查和手术,但农村地区盲情调查显示,农村地区失明患病率可以比全国平均值高约两倍,白内障仍然是主要的致盲原因。乡村医生缺乏进行眼疾筛查的知识、能力和工具,留守乡村的长者更以为看不见很正常。

另外中国人的生活方式近年明显转变,代谢性相关眼病、高度近视引發的眼底病变等逐渐成为主要的眼病。例如大概每10个中国人便有一个患糖尿病,但公众或基层医务人员连糖尿病会影响视力也不知道。而包括近视、老花在内的屈光不正个案急升,青少年近视人口急增更引起总书记习近平关注,要求各部门跟进解决。可是全国只有少于3000名合资格的视光师,远远不足以应付需)。

关注基层更重要
经过20多年,中国的防盲工作已经由非政府组织慢慢转到政府手裏。应对白内障的治疗技术、筛查、转诊、教育和医疗保险等都已相对成熟。在今后的5至10年,如何将沿海城市成熟的技术和经验补足到中西部地区,發展基层医疗,将成为防盲关键。

护瞳行动已在中国工作20多年,我们每去一个新服务点做基线调查,都会發现村乡镇的医生大部分未接受过眼科培训。因此除了在省级医院培训尖端技术外,更重要的是关注基层,在乡镇建立初级眼健康服务,提升基层人民及早筛查和诊断的意识和建立转诊机制,以免眼病患者错过黄金治疗期。另外政府应为眼健康服务提供固定经费。眼健康不仅是单纯的健康议题,更关乎每一个人的生命机会。固定的经费能更系统地支持眼健康服务發展和规划,令相关服务变得更为持续。

近日医学期刊《刺血针》發表报告指出,在2020年东亚和南亚因为失明和视障,共带来相当于港币逾1.2万亿元经济损失。有份参与研究的北京同仁眼科中心主任王宁利教授亦认为,必须加快增加眼疾治疗资源,协助患者重拾视力和快速改善生活和生计。人人都应该有看得见的权利,而缓减失明和视障对改善患者的生活质量和促进经济發展,至关重要。

作者为护瞳行动中国办公室经理黄忆雯
原文刊明报

註1︰Causes of Visual Impairment and Blindness in the 2006 and 2014 Nine-Province Surveys in Rural China 
Topics - China