新冠疫情令全球贫富县殊更水深火热。疫情何时完结? 没有人说得了。医疗系统在中低收入国家爆煲，此时此刻谈论长远改善医疗服务，似乎是天荒夜谈。但很少人会谈论到改善医疗服务其实是减轻国家贫困的一条出路。提升视力健康、医治可以避免的失明，让更多人获得负担得起的高质量眼科护理，其实有助改善个人、社区和国家经济发展。
全球高达4,300万人失明，11亿人因无法接触基本的眼健康服务而患有视力障碍，90%眼疾患者生活在中低收入国家。包括近视在内的屈光不正，和能够简单治疗的白内障是最主要导致患者失去视力的主因，若不改善全球眼疾治疗，到2050年人口老化和增长将令失明和患严重视力障碍的人数推高约40%到6,100万。
说到底眼疾不只是健康问题。视力影响我们如何和世界互动，与社会经济发展息息相关。没有健康的视力，在中低收入国家生存尤其困难。这些地区欠缺融合措施。视障儿童得无奈地放弃教育机会，壮年人士难以找到工作，老年失明患者只得留在家中渡日，更甚是需要家裡有人承担照顾者的角色，进一步减少家裡的劳动力，削弱家庭跳出跨代贫穷的笼牢。
在多个国际组织的努力推动下，联合国大会在今年7月首次通过决议，促请各国政府和企业採取行动，增加支援眼疾服务的拨款，特别是支援发展中国家的眼睛服务发展，确保眼睛健康能成为各国医疗系统发展的主要部分，提升公众对眼健康的认知，在2030年逐步为可避免失明患者提供优质和可负担的眼疾服务，并确保各国将眼健康纳入其国家对实现可持续发展目标的承诺中。
有关决议将大幅改善偏远地区的眼健康服务，并回应联合国可持续发展目标——改善教育和就业机会；而在55%失明和视障人士都是女性的前题下，復明同时能为妇女赋权。护瞳行动便曾经委託罗兵咸永道（PricewaterhouseCoopers，PwC）估算，每投资$1改善眼疾医疗，能为社区带来4倍的经济回报。
每年10月的第二个星期四（2021年为10月14日）是「世界视觉日」，今年的主题是#LoveYourEyes 爱护眼睛。人的一生总会在不同阶段需要不同的眼健康医疗。近视、白内障、糖尿上眼、青光眼和老年黄斑病变等影响不同的年龄层。世界视觉日鼓励公众对自己的眼健康负责，定期检查眼睛。可是许多中低收入国家缺乏资源，患有视力障碍的人便难以和其他人在平等的起跑线上参与，无论在教育或经济发展获得的机会都不平等。
新冠疫情未见终点，各国在思考经济復甦计划时，应该将包括眼疾在内的医疗也一併纳入考虑，长远规划公众健康，同时带动经济发展。健康的视力能为人和社区创造更多机会，减少因视力障碍而带给少数族裔、女性、偏远农村人口等的不公平现象。
原文由护瞳行动香港及东盟总干事李骏晴撰写, 在HK01刊登