「格拉斯哥气候峰会」(COP26)正如火如荼,在绝望的气候真相面前,许多人认为这已是人类最后的机会,逆转气候变化带来的摧毁性后果。

作为国际眼健康发展组织,护瞳行动谈及气候变化,并非风马牛不相及。我们一直关注视力健康议题内的性别平等,虽然气候变化与性别和眼睛健康的关係似乎难以理解,然而眼睛健康、性别、残疾、种族和气候之间的交汇点,却明显不过。

使中低收入国家妇女和女孩陷入贫困的经济、社会和文化原因,同样也令她们无力面对视力障碍和气候变化的冲击。在两者夹击之下,妇女和女童长期位处社会经济边缘,难以逃离贫穷,阻碍两性平等进程。

若女性更能主动出击对抗贫困,解决视力障碍、提升女性在眼健康医疗的领导地位,将有助妇女应对气候变化和自然灾害的挑战。事实上,男女在应对气候变化等自然灾害的力量悬殊,中低收入国家妇女也更易患上眼疾,难以接触眼健康服务:90% 的视障个案发生在中低收入国家,其中 55% 发生在妇女和女孩身上。患有视力障碍的妇女和女孩,在紧急情况下受伤或死亡的风险非常高,因为她们行动不便,还要负责照顾儿童和视障的家人。一项针对 141 个国家的研究发现[註一],在灾害期间,女性较男性更有可能丧生,而且死得更早;情况在贫困社区尤甚,因为女性一般孤立无援,但得承担照顾家庭的责任。

需要关注的是,当灾难发生,国际紧急医疗团体涌入,人们能得到基本的医疗保障,然而儘管灾害应变团队能提供眼疾诊断,相关快速反应队伍却很少包括眼科专家。因此眼睛伤患有机会没法得到及时处理,更可能发展成慢性病甚或残疾。

另一方面,全球眼科医护的男女比例并不平均。女性现时佔整体医疗劳动力的 75%,但只佔领导职位的 25%。虽然女性在医疗卫生系统的贡献举足轻重,但她们获得的工资要不过低,要不甚至没有报酬,女性难以在职场上晋升,连照顾自己健康的空间也十分狭小。

2015 年的「巴黎协定」呼吁性别平等和为妇女赋权,推动成员国促进性别平等。如果在政策制定和规划中不考虑女性的观点,医疗系统结构内的性别不平等情况将持续存在,并会因气候变化的影响而变得更差。

视力障碍使妇女和女童陷入贫困,容易受到气候变化相关灾害影响。我们必须打破使妇女和女童身陷社会、经济、环境和健康危机的恶性循环。护瞳行动认为各方需採取以下行动:

1. 预防
在高风险环境和社区实施可持续和具包容性的医疗服务,解决慢性眼疾,提升妇女和女童的应变力,面对气候变化的影响

2. 响应
确保在紧急人道服务加入眼健康专家,解决与灾害相关的眼部损伤,支持患有非灾害相关的眼健康问题患者,尤其是经常陷入困境的妇女和女童

3. 包容性
通过不同层面加强妇女在医疗决策的机会,确保妇女有份制定预防和应对社会危机的措施

每一次,都要当作最后一次。COP26 关注气候变化;饱受脆弱气候和极端天气影响的妇女和女童,她们的眼健康和生存能力,同样与地球的命运交织在一起。

註一︰https://www.unisdr.org/files/48152_disasterandgenderstatistics.pdf 

文章原刊CUP

COVER PHOTO: Mark Maina