到寶寶的成長來說,什麼元素最重要﹖是睡眠、奶水,還是父母親的愛﹖通通都是。不過,家長也要留意,健康視力如何影響孩子的成長。

孩子四分之三的早期學習,都要歸功於視力。視力能夠多方面協助孩子成長,例如︰
  • 學習爬行和學步
  • 學習協調和運用小肌肉
  • 日後學習閱讀和寫字
相反,如果孩子視力欠佳,上述發展有機會受影響之餘,也可能令小朋友在群體生活中產生挫敗感和產生負面情緒。

其實嬰兒、孩童、青少年有可能患上不同的眼疾,包括下列這些例子︰
 
年齡 問題
0-5歲 弱視
出生至兒童期 白內障
8-10歲開始 近視
0-5歲開始 遠視
早產嬰兒 早產兒視網膜病變
0-5歲開始 沙眼


世界衛生組織2000年的數字顯示,1900萬15歲或以下兒童患有視障,1200萬是由於嚴重的屈光不正(例如近視) 引起。情況在中低收入國家更嚴重,每年大約新增50萬兒童失明。

亞洲地區和中低收入國家兒童所患的眼疾不盡相同。在東亞洲國家例如香港、中國、新加坡和台灣,近視是兒童主要的視障問題。該地區80-90%的學生,在高中有近視問題。中國則是全球最多兒童患近視的國家。這主要與亞洲學生沉重的功課壓力,與缺乏戶外活動有關。

在世界的另一邊廂,中低收入國家兒童的失明成因,則主要來自白內障、缺乏維他命A和麻疹引發的角膜疤痕。而早產兒視網膜病變、白內障和沙眼,也會引發兒童眼疾。
 
娜比婭的故事

七歲的肯雅女孩娜比婭,在四個月大時母親已發現她眼睛有問題。母親愛美莉說︰「當我走過她的小床,她不會哭;但一聽到我的聲音,她便會放聲大哭。我給她放下一些玩具,離開一陣回來,那些玩具還是原封不動。」此自,愛美莉便發現女兒眼睛的毛病,並四處為她求醫。

娜比婭的每天,都過得十分孤單。當其他小朋友在泥地上跑跳時,她只能坐在家門外獨自聽著音樂。
愛美莉為女兒尋遍各種治療,幾經辛苦,才有醫生告訴她,娜比婭患上白內障。治療兒童失明是一場與時間的競賽,手術必須在兒童完成大腦神經發展前完成,否則會影響到視力發展。幸好在護瞳行動支持下,娜比婭成功去除白內障。
我覺得醫生給了我一雙全新的眼睛…我可以去上學,學習閱讀和寫字,也可以見到我的朋友!
- 娜比婭
杰琴的故事

廿六歲的王杰琴,是雲南賓川縣人民醫院的眼科護士。她其中一項工作,是到學校為學生篩查眼疾,部份較貧困的學生和家庭,不了解保護眼睛的重要,以至有學生患上近視或其他眼疾,家裡不願意給學生配帶眼鏡,也不會求醫。

杰琴小時候,也曾因為帶眼鏡的問題而與家人生齟齬。她說︰「初中的時候看不見黑板,心想近視了要配眼鏡,但父母卻不讓,怕我一輩子要戴,那個觀念就是:假如你戴了眼鏡,你就什麼都完蛋了。

「我配了眼鏡之後,去探望外婆。她那個村子是很老的一個村子。當時那裡的人看我戴著眼鏡,便說『你看這個小姑娘戴眼鏡』,感覺我是怪物一樣。」
改變人們的觀念,實在太重要了。
- 杰琴感嘆說
護瞳行動的工作

拯救兒童的視力,是追趕分秒的工作。視障會影響兒童多方面的發展,例如心理健康、學習進度、活動能力,以致接受教育的機會和未來的社經地位。護瞳行動透過以下工作,提升兒童的視力健康︰
 
  • 改善嬰幼院的眼疾檢查和初生嬰兒檢查服務
  • 支援兒童白內障手術
  • 在中低收入國家與學校合作,推廣校本眼科健康計劃,改變教師對眼疾的態度和認知,並為有需要學童提供眼鏡
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