近日新型冠狀病毒開始入侵非洲，引起社會關注病毒會否為非洲大陸帶來災難性影響。國際眼科組織護瞳行動訪問肯亞眼科護士，了解病毒如何影響眼科日常運作，透視病毒對社會不同面向的影響。
Mary Ojwang是肯亞西部米戈利的眼科護士。她工作的醫院自從三月起被徵用作接收新型冠狀病毒病人，所有平日在此醫院接受眼疾檢查的病人，都被調到其他縣城醫院繼續接受治療，她則留院調組照顧新冠肺炎病人，要臨時接受培訓。眼科是病毒傳染的重災區，現時雖然病人數目減少，但疫症初期醫生在使用裂視燈等器材時，要利用膠板甚至舊X光片分隔醫生和病人，減低傳播風險。
Mary指一般肯亞人都了解到病毒傳播性非常高，政府每天會定時廣播，當地人會留意收音機報導。巿民都明白「社交距離」的重要，遠離人多擠迫的地方，並且使用潔手液清潔雙手。
肯亞政府在3月底實施宵禁，人們在晚上七時至翌日早上五時都不得外出，除此之外其他時間市民都照常工作和活動。另外政府亦禁止市民進出首都奈羅畢及其他已受新冠肺炎影響的地區。
對於一般市民，Mary說︰「大家其實是很驚慌的，醫護人員個人保護裝備不足，連一般人都會嘗試購買這些保護裝備，因為這是你的性命，只能自己負責。」
在醫院，她則指醫護人員非常小心處理每個病人，因為並不知道進來的病人有沒有帶著病毒。「政府早前發現呼吸機不足，他們現在才明白要建立健全醫療系統的重要。我工作的醫院沒有呼吸機，如果病人需要使用，我們只能送他去其他縣城的醫院。」
眼科醫生檢查病人時，利用舊X光片分隔病人，以防病毒傳染。
Mary非常記掛平日負責照顧的眼疾病人。她說︰「如果失明人士患上新冠肺炎，他前來醫院會非常困難。他們平日生活需要人細心照顧，但來到醫院其實是很淒涼的。醫院現在不容許太多人來探望，也只會派有限度的員工去照顧，每次照顧的時間也不能太長。」
Mary本身是母親，有五個孩子，每次她回到家，會先在屋外用水喉洗好手，換好衣服才入屋。她說︰「平日上班，我只能把孩子留在家，又不知道他們在做什麼、跟什麼人接觸。身為護士、又是母親，面對新冠肺炎，我真的高興不起。」
身為護士，又是母親，面對新冠肺炎，我真的高興不起來。
- Mary，眼科護士
不過在疫情中Mary也見到人性光輝的一面。她說例如口罩不足，許多人也負擔不起，把手頭有的物料蓋好口鼻就算。一些機構和有心人會自製口罩，捐贈或以低價出售，期望幫到更多人。
Mary估計在疫情之後，會比之前有更多眼疾病人回到醫院，有關方面也要一早準備。「我很喜歡在眼科服務的，病人進來醫院時看不清楚，但他們離開後便能夠活動自如。我希望能盡快恢復眼科服務。」
我很喜歡在眼科服務，希望能盡快回到眼科。
- Mary
新型冠狀病毒令每個人都感受到前所未有的衝擊。可幸的是，在香港我們仍可搜購防疫裝備對抗疫情。不過在一些發展中國家，醫院和診所關閉或調配資源應付疫情，亦使患者難以獲得迫切的眼健康服務。
眼疾服務在貧困和偏遠的地區獲得的支援減少，將使更多人遭受失明打擊。今次疫情已經影響到眾多默默為貧困和邊緣群體服務的組織，得面對資源日趨緊絀的現實。我們正努力維持工作，期望能持續幫助更多人重見光明。
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