可以想象只因为一些环境因素,便令双目失明吗?这像是难以想象,但世界各地数以百万计的失明人士,却实在地承受着这样的命运。

Fred的使命

护瞳行动创办人 Fred Hollows是国际知名的眼科医生和人道主义者。他一生不遗余力,除了要令可避免盲症在全球绝迹,也希望确保人人均享有优质的眼科保健服务。纵然Fred 离世时目标并未实现,但我们会努力不懈,希望在我们有生之年可完成使命。

 

甚么是可失明盲症?

在发展中国家,每五个失明人士之中,就有四个是可以避免的。白内障、沙眼、糖尿病视网膜病变等眼科疾病均可致盲,但这些疾病其实可以治疗及预防的。
 
盲人被迫承受失明之苦,是因为他们无法享有优质的眼科保健服务。有很多个案其实只需要一个20分钟的简单手术就可复明,或一剂抗生素就能预防盲症。
 
因此,数以百万计的人民之所以失明,纯粹因为他们贫穷。我的工作的动力,就是来自为了纠正如此不公平的状况。

若要消除可避免失明,每个国家均须设立强而有力的全国保健制度,将眼科服务纳入其中,提供充足资源。这样无论身处何地,人人均可享有优质兼可以负担的眼科保健服务。
- 护瞳行动行政总监韦思瀚 

我们在发展中国家的工作

全球大部分失明人士均居于发展中国家。营养不良、缺乏保健和教育服务、水质欠佳、欠缺卫生设施等问题,令眼疾在这些国家肆虐。若病人无法求助,或不知道可以求助,就会深陷于赤贫的恶性循环,在可避免盲症前更显得脆弱。

我相信互相照顾是人类本有的美德,这也是人类看见别人有需要时,懂得照顾别人的原因。
- Fred Hollows

病人能恢复视力的好处,远远多过治疗能带来的。我们的研究指出,在发展中国家,减少失明的影响就是纾缓贫穷的最有效方法。只要有更多人能够看见,就代表有更多人能够上学、工作、养育孩子或开创事业。消除可避免盲症能改善一个国家的经济、平等状况、技能和发展,同时减轻国家的经济和社会负担。
 
Fred的工作方针,是永远不会只派遣眼科医生前往一个国家,或提供捐款之后撒手不管。护瞳行动相信与各界人士、小区和政府携手合作,可以事半功倍。无论在什么地方,由农村的保健中心、区域性医院,以至全国眼科治疗网络,我们的宗旨就是协助当地全方位建立长远的护眼设施。我们培训当地的医生和医护人员、兴建和改善医疗设施,以及引进新科技,或提供医疗设备。我们也十分重视倡议工作,游说政府改变政策和改善医疗体制。我们在所有范畴的工作,均指向同一目标 – 实现长远持久的眼科保健服务,并且消除可避免盲症。

 

全球失明人士     三分之二为女性

放眼世界各地,女性的失明人口都比男性多,背后有多个原因:
 
女性是照顧家庭的主力
只消一个拥抱,儿童就能轻易将沙眼传给妈妈,这实在令人忧心。沙眼是一种会透过简单接触传染和再发病的疾病,以及令眼晴十分痛楚的炎症,与贫穷息息相关,更可能引致完全失明。由于女性较常留在家里照顾孩童,因此受到重复感染的风险比男性高一倍以上。
 

女性是照顾家庭的主力
只消一个拥抱,儿童就能轻易将沙眼传给妈妈,这实在令人忧心。沙眼是一种会透过简单接触传染和再发病的疾病,以及令眼晴十分痛楚的炎症,与贫穷息息相关,更可能引致完全失明。由于女性较常留在家里照顾孩童,因此受到重复感染的风险比男性高一倍以上。

 
女性较难获得治疗

在不少小区男女不平等问题严重,男性会控制家中的财政大权,也因此优先获得医疗照顾。此外,女性因为要照顾家人,或由于文化原因,较难外出寻求治疗。
 
妇女和少女需要照顾失明家人

失明不但会影响病人本身,女孩子更往往要辍学以照顾失明的家人。当一个女孩错失了接受教育的机会,长远未来会受到影响,成长之后难以脱贫,她们的子女亦然。
 
歧视从小开始

少年男女之间的失明比例差距,比起成年男女更严重。若女孩失明,几乎完全没可能上学,长大之后亦无法谋生。这令国家整体更难脱贫,财政和社会负担亦无难以消除。