求醫的路途有多難?
- 極限篇

求醫是救命。受眼疾折磨的病人，生活由光明轉為陰暗，特別是在中低收入國家的病人，往往難以接觸醫療服務，有機會因此無法繼續學業和工作，家人亦需要放下工作協助他們日常生活，整個家庭都會受到影響。
 
在香港，眼疾病人較易接觸眼科服務，為何在發展中國家卻這樣困難? 因為當地人一般都住在偏僻地區 ，醫療服務嚴重不足，一但患病往往需要長途跋涉到醫院求醫，交通費和醫療費對低下階層難以負擔，是非常現實的問題。 

求醫的路途有多難﹖

1. 只是一條木頭造的橋
男孩阿力離家外出，得走過樹木搭建的「橋」。試問失明的他，又如何過得了「橋」呢？

來自盧旺達的小男孩阿力，雙眼因白內障失明。盧旺達是千山之國，交通十分不便。阿力住在非常陡峭的山上，他媽媽最怕山泥傾瀉，擔心兒子逃跑不了而喪命。事實上，暴雨與山泥傾瀉經常為該處帶來災難。
 
更困難的是，阿力家門外不遠處就是河流，外出必須過河。而當地許多河流都只放一條大木頭讓人橫過，令不少婦女和孩子卻步。
 
為了讓阿力到醫院接受手術回復視力，阿力媽媽揹著兒子橫過河流。暴雨令樹木變得濕滑，令過「橋」變得更危險。但無奈地，這是他們求醫、甚至是外出的唯一方法。
 
2. 激流旅程4小時

住在老撾的孖仔阿森和阿山，因為天生白內障失明，他們到 7 個月大時仍沒有看過世界。負責孖仔手術的醫生，得坐在窄長的小艇上 4 個小時，沿著急湍的河流直上，才能把孩子們接到醫院。

3. 徒步25公里

肯雅3歲小女孩菲菲因為白內障失明。一直照顧菲菲的阿姨，得背著小女孩徒步 25 公里，等於在香港由赤柱廣場直線徒步到大圍的距離，才能把菲菲帶到醫院接受手術。幸好護瞳行動發現菲菲的個案，資助二人的交通和醫療費，小女孩才得以重拾視力，扭轉人生。
 

求醫同時需要考慮病人的經濟狀況。這不單指醫療費用，還包括來往醫院的交通與住宿費，而這些費用更需要加倍 —— 因為病人的照顧者，以至家裡其他被照顧者，如嬰兒、長者等都要一併到醫院。家人需要暫停工作，連收入都會減少。這些高昂的醫療成本，會因為眼疾無關生死的原因，大大減低貧困家庭的求醫意欲 。

如何減低病人求醫的成本?
病人或會忽視健康的視力，對生活質素和個人發展的影響。護瞳行動的任務，是尋找住在偏辟角落的病人，讓他們也有機會接觸優質但可負擔的眼疾服務。 

• 社區領袖是最佳的「傳道人」。例如醫院會聯絡村長，讓村長把醫療隊將要到村提供眼疾篩查的消息，在村裡透過「大聲公」廣播，或者在市集傳播消息。
• 我們會邀請曾接受眼疾手術的病人，與村民分享進行手術的經驗，讓村民放心求醫，盡快恢復視力。
• 我們與疾病控制人員合作，當他們為村民提供其他疾病防控時，同時尋找眼疾患者，提供相關醫療訊息，提醒他們及早求醫。
• 護瞳行動一直與伙伴醫院合作，發展流動眼科服務，及逐家逐戶探訪找出眼疾的潛在患者，把眼疾服務送到有需要人士的家門口。

恢復視力，病人便有機會自力更生、脫難貧困。捐助護瞳行動，您可以為眼疾病人提供更便捷的醫療服務。請即行動。

你能幫助減緩失明人口的趨勢嗎？

醫學期刊《刺針》在2020和2021年分別發表報告，指出全球失明人數將因人口增加和老化持續上升，情況令人憂慮。當中包括：

• 患有視障的實質人數將由現時的10億，增加至2050年的17億
• 亞洲失明人口上升速度嚴重，東亞洲國家中度至嚴重視障人口在過去30年增加了10.7%
• 單在2020年，失明和視力障礙造成超過港幣30,000億元的經濟損失
• 兩性獲得的眼疾照護並不平等。每100名失明男性，便有108名失明女性

欠缺清晰的視力，會阻礙接受個人教育和就業機會，對於影響中低收入國家病人尤其重要。請即捐助讓更多有需要人士受惠，謝謝。
 

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