盧旺達兒童眼科醫生提奧菲：重拾視力，改變孩子的一生
對盧旺達兒童眼科專科醫生提奧菲醫生而言，恢復視力不只是醫療工作，更是了解孩子及其家庭需要的過程。
每個孩子的情況都不一樣，每個家庭面對的挑戰亦各有不同。要幫助孩子重見光明，往往需要先了解他們背後的故事。
用心看見每一個孩子
在治療或安排手術前，提奧菲醫生會分別與孩子及家長交流，細心觀察孩子如何玩耍與溝通，同時聆聽家長對孩子情況的描述和憂慮。
提奧菲醫生在手術前為12歲的柏禮特進行評估，了解他的需要，為他安排合適治療方案，幫助他重拾視力，繼續追尋未來夢想。
圖片來源：Michael Amendolia
「如果不仔細留意，你很容易只聽家長的描述，而忽略觀察孩子本身。因此，你需要給予他們足夠的關注與時間，細心聆聽，同時觀察他們如何玩耍與溝通，這些都有助作出更準確的診斷。」提奧菲醫生表示。
正正是這份專業與關懷並重的態度，讓提奧菲醫生能夠為許多孩子帶來改變人生的治療機會。
在盧旺達接受眼科治療有多困難？
雖然盧旺達近年在醫療發展方面取得不少進展，但對許多家庭而言，獲得眼科治療仍然充滿挑戰，尤其是居住於偏遠地區的居民。
來自盧旺達恩亞魯古魯地區的12歲男孩菲迪，透過護瞳行動支持的外展篩查被發現患有眼疾。儘管偏遠地區居民面對不少求醫障礙，他與家人最終獲轉介至 Kabgayi Eye Unit眼科中心，接受提奧菲醫生提供的專科治療及跟進。
圖片來源：Michael Amendolia
不少家庭需要長途跋涉數百公里前往眼科醫院，更可能需要離家數天才能完成求診及治療。
提奧菲醫生表示：「如果你問家長為甚麼沒有及早到醫院求醫，最常見的原因都是經濟壓力。他們需要供孩子上學、照顧家庭及支付日常開支，因此帶孩子看醫生未必是最優先的事情，結果往往延誤了治療時機。」
即使部分醫療費用可透過社區健康保險獲得支援，交通、膳食及其他相關開支對不少家庭而言仍然是一筆沉重負擔。對一個五口之家來說，支付交通費或購買眼鏡所需的費用，往往需要與食物、校服等基本生活開支作取捨。
「原本與你一起工作的人，現在可能需要照顧你。這正正說明了為何投資眼健康如此重要。」他表示。
偏遠地區居民面對的主要挑戰
- 前往眼科醫院往往需要長途跋涉數百公里
- 求診可能需要離家數天，影響工作及照顧家庭的責任
- 家庭收入有限，需要優先應付食物、教育及生活開支等基本需要
- 交通費及眼鏡費用對許多家庭而言是一筆沉重負擔
- 因生活壓力和資源有限而延誤治療
- 偏遠社區獲得專科眼科服務的機會有限
- 一旦失去視力，往往需要家人放下工作照顧患者
- 一個人的視力問題，可能影響整個家庭的收入和未來
培育下一代眼科專才
目前，盧旺達全國只有約22名眼科專科醫生，相當於每百萬人口僅約1名眼科醫生。
圖片來源：Michael Amendolia
提奧菲醫生指出，眼科專業人手不足，不但增加醫生的工作壓力，也影響病人獲得及時治療的機會。
「這樣的情況並不可持續。當工作量過於沉重時，醫生需要不斷趕著處理病人。如果有足夠並受過良好培訓的眼科醫生，我們不但可以為更多人提供治療，也有時間持續提升自己的知識和技術。」
在護瞳行動的支持下，盧旺達受訓眼科專科醫生的人數正逐步增加。這不僅有助提升當地眼科服務質素，也讓更多病人能夠及時獲得所需治療。
投資眼健康，就是投資未來
圖片來源：Michael Amendolia
提奧菲醫生認為，要讓更多人受惠於眼健康服務，最需要投放資源的範疇包括提升公眾認知、加強眼健康教育，以及培育更多眼科專業人才。
「低收入人士面對嚴重失明的風險更高，而一旦失明，情況往往雪上加霜。當你已經需要非常努力工作才能維持生計，失明後卻可能需要依賴他人照顧。」
透過加強盧旺達眼健康系統及培訓本地眼科人才，護瞳行動正幫助像布萊斯一樣的孩子，以及更多家庭獲得及時而改變人生的眼科治療。
支持更多孩子重見光明
提奧菲醫生的故事提醒我們，只要有適切的支援、專業知識和同理心，更多孩子便有機會重見光明，擁有更清晰、更光明的未來。
