基拉的故事

三年前，基拉滿心期待地準備踏入校園。

這名來自肯亞夸萊郡、當時只有七歲的男孩，和許多同齡孩子一樣，渴望學習、結交朋友，為自己建立更光明的未來。可是，開學後不久，基拉便因為看不清楚而被迫離開學校。

自此，他已經錯過了三年的上學機會。

逐漸模糊的世界

如今，基拉大部分時間都與妹妹盧沃諾留在一片偏遠的土地上生活。一家人住在遠離醫療與基本服務的地方，要獲得醫療護理非常困難。他們唯一的交通方式就是步行，沿着狹窄崎嶇的土路，穿過茂密而長滿荊棘的灌木叢，走上好幾個小時，才能到達最近的市鎮。

圖片來源：Mark Maina

隨着基拉的視力越來越差，他的世界也變得越來越小。

現在，盧沃諾會牽着哥哥，引導他在已經看不清楚的環境中前行。基拉無法上學，也不能像其他孩子一樣玩耍；他每天大部分時間只能坐在家門外，用混合了泥土和水的黏土，搓製彈珠和玩具車。

這些就是他僅有的玩具。

對基拉的母親法蒂瑪來說，每一天最重要的事情，就是努力讓一家人生活下去。

圖片來源：Mark Maina

法蒂瑪要照顧九個孩子，而丈夫則每天長途跋涉到蒙巴薩市販賣農產品，換取微薄收入。對這個家庭而言，如何找到足夠食物，一直都是每天面對的挑戰。

法蒂瑪說：「我每天起床後，通常都會先去找食物給孩子。之後，我會為一家人煮飯。」

他們一家主要依靠粟米、牛奶和當地蔬菜維生；偶爾，他們才有能力到市場購買魚乾。

「我們每天可以得到的食物，根本不足以供應全家。我們只能靠當天能找到的東西過活。」

即使基拉的視力開始惡化，經濟和交通上的重重障礙，仍令這個家庭無法為他尋求所需的護理。

基拉出生後，法蒂瑪已留意到他的眼睛帶有黃色。她曾為了基拉的眼疾步行約五小時到最近的醫院求診，當時基拉獲處方藥物治療黃疸。然而，高昂的醫療與交通成本，最終阻斷了持續治療和專科眼科護理的可能。

法蒂瑪說：「如果基拉能上學，也許我們的生活就不會這麼艱難。」

被迫中斷的童年

在肯亞以至非洲不少地區，居於偏遠社區的兒童往往因為眼科服務距離太遠、費用太高，或根本無法取得服務，而錯過基本眼健康護理。

圖片來源：Michael Amendolia

若未能及時接受治療，可避免的視力受損可能會阻礙兒童學習、建立獨立能力，甚至全面參與日常生活。

對基拉而言，失去視力也意味着失去接受教育、結交朋友，以及享有許多孩子視為理所當然的日常生活的機會。

他不再坐在課室裏學習，而是每天留在家附近，由妹妹陪伴在身旁。

把眼健康服務帶到社區

在護瞳行動及澳洲非政府組織合作計劃（Australian NGO Cooperation Program, ANCP）的支持下，社區健康工作者羅伯特透過夸萊眼科中心的外展探訪，終於接觸到基拉，並協助他獲得所需的眼科護理。

社區外展項目在識別有眼健康需要的兒童方面發揮關鍵作用；如果沒有這些服務，他們很可能永遠無法獲得眼科護理。

受過培訓的健康工作者走進偏遠社區，為兒童進行篩查、轉介有需要的患者接受治療，並協助家庭連繫原本難以接觸到的醫療服務。

護瞳行動在非洲的工作

單在過去一年，護瞳行動已在非洲支持超過300萬人接受眼疾篩查，並進行超過225,000宗眼科手術和治療，包括白內障手術及其他挽救視力的介入治療。

護瞳行動亦在區內培訓超過22,000名社區健康工作者，協助加強當地眼健康系統，讓更多人可以在離家更近的地方獲得護理。

對基拉這樣的孩子而言，恢復視力，意味著重返校園、重拾自信，也重新看見未來的希望。

圖片來源：Michael Amendolia

基拉的康復旅程仍未結束，但他的故事讓我們看見，在視力損失變成永久傷害之前，及早接觸有需要的家庭，可以帶來多麼重大的生命改變。

因為每一個孩子，都應該有機會學習、玩耍，看見更光明的未來。