華倫婷的故事
被迫停下來的童年
對來自盧旺達、12歲的華倫婷來說，學校本應是學習、玩耍和建立未來的地方。然而，視力受損卻令她大部分童年都充滿掙扎。過去六年，她的視力持續惡化，就連最簡單的校園生活也變得困難重重。
圖片來源：Michael Amendolia
華倫婷說：「我最大的困難，是看不到黑板上的字。我在學校時覺得很難過。其他同學可以寫字，但我不可以。我想像普通小朋友一樣，能夠清楚地看見。」
在課室裏，她難以跟上學習進度；在遊戲中，她感到被排除在外，逐漸被同伴拋下。她形容，看着其他孩子自由活動，自己卻無法做到，心裏充滿難過。
她說：「看着其他孩子輕鬆寫字，他們的眼睛清晰而專注，而我卻連閱讀和寫字都很吃力，我的心很痛。看着他們無拘無束地玩耍、歡笑和奔跑，而我卻跌跌碰碰，感覺自己被遺下、很受傷，這真的很難受。」
即使與其他孩子一起玩遊戲，只要出現問題，她也常常被責怪。
「每次玩的時候，隊友都會怪我令大家輸。他們都把責任推到我身上。」
對華倫婷而言，童年被一道又一道障礙包圍；這些障礙並非源於她的能力，而是源於未獲治療的白內障和視力問題。
母親的憂慮
圖片來源：Michael Amendolia
多年來，華倫婷的母親克勞汀一直承受着女兒眼疾帶來的情緒壓力和經濟重擔。她第一次察覺女兒情況不妥，是在華倫婷五歲時，家中一個很平常的時刻。
當時，克勞汀請華倫婷拿一杯水，但她卻找不到杯子。那一刻，克勞汀立即開始擔心女兒的視力和未來。
克勞汀說：「我問她：『你看得見嗎？』華倫婷回答：『我看不太清楚。』那時我就知道，她的眼睛和未來一定出了問題。」
作為盧旺達的一名單親母親，克勞汀本來已經很難應付一家人的基本生活需要，而兒童白內障治療的費用更遠超她的負擔能力。後來，一名村長為她提供住處，雖然免去了租金，卻也帶來新的責任：作為交換，克勞汀需要照顧一位名叫阿塔娜茜的年長婦人。阿塔娜茜同樣失明，而且沒有家人支援。
她說：「我就像要同時分身在兩個地方一樣。」
除了照顧女兒和阿塔娜茜，克勞汀亦一直擔心她們的安全，以及她們將來能否獨立生活。
盧旺達眼科護理的障礙
盧旺達的眼科護理服務正在逐步改善，但對居於農村和低收入社區的家庭而言，仍然面對不少重大障礙。白內障是可治療的眼疾，也是導致失明的主要原因之一；然而，許多人仍無法及時獲得診斷或接受手術。
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前往專科眼科醫院的距離、交通費用、因求醫而無法工作的時間，以及治療費用，都會延誤患者尋求護理。對克勞汀一家這樣的家庭而言，這些挑戰往往意味着孩子只能繼續承受本可避免的視力損失。
如果未能及早治療，白內障等眼疾會嚴重影響兒童學習、參與校園生活，以及建立獨立能力。
改變一切的時刻
華倫婷和家人的轉捩點，意外地出現在她們的村莊裏。當華倫婷與其他孩子玩耍時，有人留意到她不斷跌倒，於是向自己的母親提起這個情況。那位母親剛好是弗里達，一名透過護瞳行動支持的基層眼健康項目接受培訓的社區健康工作者。
弗里達探訪了這個家庭，為華倫婷和阿塔娜茜進行評估，發現她們都需要專科眼科護理。在護瞳行動及澳洲非政府組織合作計劃（Australian NGO Cooperation Program, ANCP）的支持下，二人獲優先安排到卡布加伊眼科中心接受白內障手術。
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對克勞汀來說，這次轉介是在多年不安和恐懼之後，終於看見希望的一刻。她一直擔心女兒的安全和未來，如今終於有機會改變。
白內障手術與新的開始
在卡布加伊眼科中心，提奧菲眼科醫生為華倫婷準備雙眼白內障手術。手術順利完成，短時間內，改變已經清楚可見。
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第二天，當眼罩被拆下時，華倫婷臉上露出笑容——她終於再次看見。
她說：「我可以去玩了，也不會再被朋友孤立。」
這一刻不只改變了華倫婷，也為整個家庭帶來重大轉機。多年來，她第一次能夠清楚看見，足以重返校園，重新走近同伴，不再害怕被排除在外。
改變延伸至整個家庭
重拾視力的影響並沒有止於華倫婷。阿塔娜茜也恢復了視力，變得更有信心，也更能獨立生活。對克勞汀而言，這個改變亦徹底改寫了她的日常，減輕了她多年來獨自承受的壓力。
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如今，華倫婷和阿塔娜茜都能再次看見，克勞汀也能重返榨油廠工作，重新為家庭建立經濟穩定。她形容，親眼看見二人的改變，是足以改變人生的時刻。
她說：「看見她擁抱鄰居，我真的只能說，願上天保佑。這將會改變我的人生。」
把眼科護理帶到盧旺達社區
華倫婷的故事，反映了在盧旺達加強眼健康服務的重要工作。透過與當地醫療系統合作，護瞳行動支持社區健康工作者培訓、醫院服務能力提升，以及為提奧菲醫生等眼健康專業人員提供手術培訓。
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這些工作旨在改善白內障等眼疾的早期發現，並把基本眼科護理帶到離農村社區更近的地方，讓過去難以獲得服務的人，也有機會及時接受治療。
充滿可能的未來
重拾視力，能直接改變孩子的教育、身心健康和未來機會。對華倫婷而言，白內障手術代表她可以重返校園、重拾自信，也能再次全心投入學習和玩樂。
她的故事亦反映更大的需要。在盧旺達以至其他類似地區，仍有許多孩子正在等待可以讓他們重拾視力、改變人生方向的治療。
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霍洛教授深信，沒有人應該活在可避免的失明之中。華倫婷的經歷讓我們看見，當社區、健康工作者和支持者攜手合作，眼科護理就能變得觸手可及。
有了持續支持，更多像華倫婷一樣的孩子，就能接受所需治療，重拾視力，發揮自己的潛能。
